Bekaespedia.com_Laut di sekitar Kepulauan Lepar sangat berbahaya bagi pelayaran karena banyaknya pulau, karang, dan perairan dangkal. Hal ini terbukti dari banyaknya kapal yang mengalami kecelakaan di wilayah ini. Di sekitar pulau-pulau tersebut, kedalaman air biasanya tidak lebih dari sekitar enam kaki atau bahkan kurang, yang memungkinkan tanaman bakau (Rhizophora) terus berkembang dan memperluas wilayahnya ke laut.
Dasar laut di perairan dangkal ini kaya akan terumbu karang, cangkang kerang, dan tumbuhan laut yang kadang-kadang menutupi seluruh permukaannya. Duyung (Dugong dugon) dan penyu (Chelonia) hidup dengan memakan tanaman laut. Duyung, misalnya, memakan Enhalus koenigii, yang di sini disebut Sétoe, serta beberapa jenis Pamah. Sementara itu, penyu memakan beberapa jenis Latoe dan Rènkam, sedangkan beberapa jenis Agar-agar dapat dikonsumsi oleh manusia.
Selain itu, di kawasan ini juga ditemukan beberapa jenis akar bahar (Akar-bahar), yang seperti spons laut, sebenarnya termasuk dalam kerajaan hewan. Perbatasan antara dunia hewan dan tumbuhan di sini kadang-kadang sulit ditentukan karena banyak makhluk laut dengan bentuk aneh yang menyerupai tumbuhan. Fenomena ini mirip dengan beberapa serangga seperti Phyllium, Phasma, dan Mantis, yang bentuknya menyerupai dedaunan dan bahkan telurnya menyerupai biji atau buah tanaman.
Saya juga berkesempatan untuk mempelajari padang lamun tempat duyung mencari makan di dasar laut. Menurut beberapa deskripsi, lingkungan ini memiliki kesamaan dengan habitat kuda nil. Di padang lamun yang dangkal ini, suku Sekah biasanya berburu duyung menggunakan harpun, meskipun prosesnya membutuhkan banyak kesabaran. Harus dilakukan dengan penuh kesabaran, karena sedikit saja gerakan perahu dapat membuat mereka melarikan diri.
Tanaman bakau (Rhizophora atau Bakau) memiliki peran besar di sini, seperti di tempat lain. Secara perlahan, mereka menggantikan habitat para penghuni laut. Proses perluasan daratan terus berlangsung, meskipun lambat, tetapi pasti. Jika tidak ada cukup material dari daratan yang terbawa untuk menghalangi air laut, maka laut sendiri akan menyediakannya melalui pengendapan pasir, lumpur, dan berbagai jenis tumbuhan laut yang terbawa arus.
Dalam proses ini, sejenis kepiting memainkan peran penting dengan menggali lumpur dari dasar laut dan membentuk gundukan kecil, yang berfungsi sebagai perangkap bagi benda-benda terapung. Ruang kosong di bawahnya kemudian diisi oleh lumpur yang mengendap, mempercepat pembentukan daratan baru.
Diperlukan waktu bertahun-tahun agar dasar laut dapat berubah menjadi lahan subur dengan cara ini. Namun, ada banyak contoh tempat di mana hal ini telah terjadi, terutama di muara sungai atau teluk, di mana endapan Lèlap yang dipenuhi hutan bakau telah cukup tinggi untuk menggantikan vegetasi air asin yang primitif, sehingga tanahnya bisa dimanfaatkan untuk pertanian.
Salah satu contoh yang saya lihat adalah di Sungai Kapoh, di distrik Toboali. Di sana, sebagian lahan sudah digunakan untuk ladang, sementara area di sebelahnya masih terpengaruh oleh pasang surut air laut.
Kepulauan Lepar, dalam hal kondisi alam dan vegetasinya, cukup mirip dengan Pulau Bangka. Tanahnya sangat subur dan belum terkuras oleh aktivitas pertanian. Hal yang menarik adalah banyak pohon buah-buahan di sini yang berbuah lebih cepat dibandingkan di tempat lain.
Pohon kelapa, misalnya, sudah mulai berbuah pada tahun keempat setelah ditanam, begitu pula dengan pohon nangka dan jenis buah lainnya. Tanah yang gembur dan berpori, serta iklim yang lembab dan hangat, kemungkinan menjadi faktor utama yang mendukung pertumbuhan cepat ini. Namun, mungkin juga terdapat unsur-unsur tertentu dalam tanah yang belum diketahui yang turut berperan dalam proses ini.
Kepulauan ini terdiri dari beberapa pulau, yaitu Lepar, Pongo atau Poeloe-Liat, Tjèlagén, Kelapan, Senior, Iboel, Baian, Boeroeng, Pandjang, Loetoeng, Tingie, dan Kelasie atau Pulau Gaspar. Rusa tampaknya tidak ditemukan di pulau-pulau kecil ini, kecuali di Lepar. Namun, babi hutan ada di sana. Selain itu, hanya sedikit mamalia yang ditemukan, tetapi terdapat banyak burung, termasuk Boeroeng-Doenai (Columba nicobarica), yang tampaknya cukup langka dan dihargai oleh penduduk setempat. Diceritakan bahwa burung ini selalu memiliki lima batu di dalam perutnya, dua di antaranya berbentuk pipih dan berfungsi untuk menggiling batu ketiga yang bulat dan lebih kecil. Saksi mata meyakinkan saya bahwa batu-batu tersebut hanyalah batu biasa, seperti yang juga sering ditelan oleh ayam dan burung lainnya.
Pada 4 Desember, saya bersama Tuan Kemper, yang telah datang dari Sabang untuk memeriksa mercusuar di Poeloe Tjèlagén, memulai perjalanan kembali ke Sabang. Kali ini, kami mengambil rute menuju Sungai Kapoh, menyusuri alirannya hingga ke Pangkal-Kapoh, sekitar ±6 pal, kemudian melanjutkan perjalanan dengan tandu menuju Sabang, sejauh 12 pal. Kami berangkat dari Tandjoeng-Laboe pada pukul 6 pagi dan baru tiba di Sabang pada pukul 10:45 malam.
Perjalanan saya ke Kepulauan Lepar tidak memberikan hasil seperti yang saya harapkan, tetapi tetap memberikan wawasan, sama seperti perjalanan ke beberapa distrik lainnya. Karena sudah terlalu larut dan gelap untuk mempelajari vegetasi di sepanjang Sungai Kapoh, saya memutuskan untuk kembali lagi.
Saya menyusuri sungai dari Pangkal Kapoh hingga sejauh mungkin, sampai akhirnya tanaman Pandanus rassouw menghalangi jalur kami, karena sungai tersebut perlahan-lahan tertutup oleh tanaman itu. Setelah bermalam di Pangkal Kapoh, keesokan paginya saya kembali menyusuri sungai hingga ke muaranya, lalu berbalik kembali ke Pangkal, dan kemudian melanjutkan perjalanan dengan tandu menuju Sabang. Dari perjalanan ini pun, saya berharap mendapatkan lebih banyak wawasan.
Perjalanan ini tidak menghasilkan sebanyak yang diharapkan, meskipun usaha yang dilakukan tidak sepenuhnya sia-sia. Di sepanjang sungai, saya menemukan beberapa tanaman Phalaenopsis zebrina tumbuh di sebuah pohon. Jenis ini belum pernah saya temui di Bangka sebelumnya. Selain itu, saya juga menemukan beberapa anggrek dan tanaman rawa lainnya, termasuk Crinum raksasa dengan daun setinggi enam kaki, dan keseluruhan tanaman yang lebarnya sama besarnya. Umbinya begitu berat hingga satu kuli saja sudah kesulitan membawanya. Tanaman ini tumbuh di tepian sungai yang berawa dan tenggelam sepenuhnya saat air pasang. Batang bunga raksasanya menghasilkan 10 hingga 12 bunga putih yang mirip dengan Crinum asiaticum. Saya kemudian menemukan jenis ini juga di Sungai Selan, tetapi tidak di tempat lain.
Bersama para pejabat dari Sabang, kami juga melakukan perjalanan ke Gunung Gadong, yang diperkirakan memiliki ketinggian sekitar 500 kaki. Namun, kami tidak menemukan sesuatu yang luar biasa di sana, meskipun lerengnya dipenuhi dengan pepohonan tinggi. Selain itu, saya menjelajahi daerah sekitar Sabang, baik di sepanjang pantai maupun jalur darat menuju tambang timah. Vegetasi di sana cukup monoton, tetapi saya selalu berhasil menemukan sesuatu yang menarik untuk dikumpulkan.
Karena kapal uap pemerintah De Draak dijadwalkan tiba untuk perjalanan kembali ke Muntok, saya mempersiapkan semua koleksi saya untuk dikirim bersamanya. Koleksi ini terdiri dari enam peti berisi tanaman, herbarium, dan benih, yang kemudian berhasil diangkut ke Muntok.
Pada 15 Desember, saya melanjutkan perjalanan menuju Sungai Selan. Perjalanan dimulai dengan menyusuri jalan raya utama kembali ke Bebentja (22 pal), di mana saya bermalam di Balai. Pada 14 Desember, saya melanjutkan perjalanan hingga Bedingong (22 pal). Dari Bebentja ke Ajer-Gagas (6 pal), saya tetap mengikuti jalan utama sebelum berbelok ke jalan pedalaman yang tidak hanya menuju Bedingong dan distrik Oliem, tetapi juga langsung ke Sungai Selan.
Karena jalan ini jarang dilalui oleh para pejabat, kondisinya tidak terlalu baik. Banyak jurang dan rawa yang harus dilewati, dengan lereng-lereng yang meskipun tidak terlalu dalam, namun curam dan licin. Rawa-rawa ini ditutupi dengan balok kayu bundar atau batang pohon yang telah dibelah (sering kali setengah membusuk), ditopang oleh tiang dan balok penyangga yang berada cukup tinggi di atas permukaan tanah. Hal ini sering menyulitkan para pemikul tandu, sehingga saya lebih memilih berjalan kaki untuk meringankan beban mereka. Berkendara dengan kuda di jalur ini tidak mungkin dilakukan, kecuali seluruh struktur kayu diperbaiki terlebih dahulu.
Kebiasaan penduduk setempat tampaknya berbeda-beda di setiap daerah. Misalnya, di Ajer-Dèles saya disambut dengan semacam musik yang terdiri dari bunyi pukulan pada beberapa drum kayu lonjong. Ini adalah pengalaman baru bagi saya, karena belum pernah menerima sambutan serupa sebelumnya. Kampung-kampung berikutnya juga tidak kalah musikal.
Di Bebentja, saya menemukan di balai desa beberapa kursi reyot dan sebuah meja kecil. Namun, di Bedingong, tidak ada perabotan semacam itu. Penduduk setempat, baik di sini maupun di tempat lain, dengan cepat menemukan solusi. Mereka menancapkan empat tiang ke dalam tanah melalui lantai, mengikat beberapa bilah kayu di atasnya, lalu meletakkan papan sebagai permukaan meja dan demikianlah sebuah meja sederhana dibuat. Mereka juga menyiapkan tempat duduk berupa rangka kayu tua yang bahkan dilapisi dengan tikar.
Setelah seharian yang melelahkan, saya tidur nyenyak di dalam tandu saya, yang telah saya lengkapi dengan kasur kecil dan bantal yang saya bawa sendiri. Namun, satu hal yang agak mengganggu adalah kebiasaan para penduduk setempat, baik pemikul yang telah bekerja untuk saya maupun warga kampung, yang semuanya berkumpul di balai desa. Mereka saling melontarkan lelucon dan cerita, yang selalu disambut dengan tawa keras atau sorakan. Meskipun bagi orang luar hal ini mungkin tampak kurang sopan, sebenarnya itu hanyalah kebiasaan mereka.
Di mana mereka tidak melihatnya sebagai sesuatu yang tidak sopan. Hanya dengan beberapa kata saja, mereka bisa disuruh pergi, meskipun saya jarang melakukannya kecuali jika mereka mulai terlalu berisik. Mereka menganggap seseorang tidak memiliki pendidikan yang baik jika tidak menghormati adat mereka. Biasanya, beberapa penjaga tetap tinggal, mengamati setiap gerakan saya dengan saksama. Jika mereka melihat suatu benda asing yang tidak mereka kenali, mereka akan memeriksanya dengan cermat, menyentuhnya, dan menanyakan harganya.
Namun, tidak ada maksud buruk dalam tindakan ini, karena orang Bangka adalah salah satu orang paling jujur di dunia, sehingga tidak ada kekhawatiran sama sekali tentang pencurian. Untuk keperluan makanan, saya harus mengurusnya sendiri, meskipun para kepala desa selalu bersedia memasak nasi dan memanggang ayam tua di atas api dengan beberapa bilah kayu sebagai panggangan. Telur tidak selalu tersedia. Para kepala desa juga tidak merasa tersinggung jika diberikan satu atau dua keping uang Riengiet-Holland (ƒ2,50) saat saya pergi.
Para pekerja, atau lebih tepatnya para pemikul tandu, karena sebenarnya tidak ada pekerja sejati di sini, setiap orang di bawah usia lima puluh tahun harus bergiliran bekerja sebagai pemikul, bisa menjadi sangat mengganggu dengan teriakan dan jeritan mereka selama perjalanan. Suara mereka begitu nyaring hingga menggema di telinga, mirip dengan raungan keras. Jika diminta untuk berhenti berteriak, mereka akan menurut, meskipun dengan enggan, karena mereka percaya bahwa berteriak dapat mengurangi beban yang mereka rasakan, meskipun terkadang mereka sampai kehabisan napas karena terlalu bersemangat.
Mereka juga tidak terlalu menjaga kebersihan dan tidak menggunakan sapu tangan, yang terkadang cukup mengganggu, terutama jika ada yang sedang pilek dan saya berada di arah angin mereka. Mereka juga menganggap kentut sebagai sesuatu yang sangat lucu, yang sering kali menjadi bahan candaan bagi mereka.
Banyak hal yang menjadi bahan perbincangan umum. Membawa tandu bagi mereka adalah sebuah sekolah kehidupan, karena jarang sekali ada yang tidak memiliki cerita untuk diceritakan. Cerita-cerita ini selalu disampaikan dengan kecepatan dan humor yang bisa membuat orang Jawa terdiam. Berbagai hal didiskusikan selama perjalanan, dan tidak ada yang luput dari pembicaraan, mulai dari pejabat tertinggi hingga penduduk kampung paling sederhana.
Siapa pun yang memahami bahasa mereka dapat mengetahui banyak hal selama perjalanan, tetapi mereka beranggapan bahwa orang Eropa tidak mengerti ucapan mereka. Mereka semua berbicara Melayu dengan baik, tetapi saat berbicara satu sama lain, mereka menggunakan dialek yang sangat terdistorsi, sehingga lebih mirip bahasa sandi daripada bahasa Melayu yang sebenarnya. Oleh karena itu, saya pun sering kali tidak bisa memahami percakapan mereka.
Selain membawa parang (kapak), banyak di antara mereka yang juga membawa payung Tiongkok dan pipa rokok panjang dari bambu tipis, yang digunakan untuk merokok tembakau Tiongkok yang berbau minyak. Mereka memilih tembakau ini karena lebih murah dibandingkan tembakau Jawa, dan mereka kurang berminat untuk menanam tembakau sendiri. Mereka beralasan bahwa nenek moyang mereka pun tidak pernah melakukannya. Padahal, tanaman tembakau tumbuh dengan baik di Bangka dan memiliki kualitas yang bagus.
Bersambung
